Prezado Hector,
Bem, eu fiz um teste em um PC com porta paralela e Win XP rodando com o Mach2, funcionou perfeitamente, também usei um cabo de impressora desses já prontos, fiz até umas brincadeiras de simulação e correu tudo bem. Eu tb tentei configura-la utilizando o mach3 versão demo, mas não funcionou, no entanto voltei pro Mach2.
Sugiro que vc não tente utilizar aqueles cabos tipo USB para serial mais adaptador, pois isso poderá não funcionar, já no Vista eu não fiz nenhum teste, visto que o software é recomendado para até o Win XP.
Um abraço