Bruce, evite fazer citações na íntegra, mormente quando a msg referida está logo acima da sua. Isto não ajuda em nada e até atrapalha, além de ocupar espaço no servidor.
É melhor citar apenas fragmentos pertinentes, quando e se ajudar na compreensão.
Creio que vc está falando do que conhecemos como BOB ( Break Out Board ), uma placa que serve de interface entre o PC e a máquina. Na versão mais simples é apenas uma placa com um conector Centronics ou DB25 e bornes onde a fiação é conectada.
Na versão mais elaborada a placa contem buffers e acopladores óticos, de modo a isolar o PC da máquina, protegendo o computador contra possíveis danos no caso de probs com a máquina.
A utilização de uma BOB não é uma necessidade absoluta, particularmente o modelo mais simples ( a fiação pode ser soldada diretamente ao conector), mas é recomendável a utilização do modelo mais elaborado, é proteção bastante eficaz.