colocando em curto o RX com o TX, o computador irá receber exatamente o q ele manda independente de algum circuito externo. (desconecte o max232 antes de fazer o teste. pois pode acontecer de a porta não conseguir mudar de nivel e assim nao funcionará o teste)
caso funcione, tente refazer o teste em outro ponto do circuito, por ex. dpois do cabo. (sempre sem carga nenhuma na linha, se tu montou o max232 em soquete, basta retira-lo.)
agora se não funcionar o curto direto no db9 do pc, confirme se vc selecionou a porta corretamente no hyperterminal (com1, com2, com3, ...).
se tu não tiver sucesso colocando em curto o TX e RX direto no PC, ai o buraco ta mais embaixo.