Magnetostricção (ou magnetoestrição) é a deformação de estruturas cristalinas devido à aplicação de campos magnéticos, observada tanto em monocristais como em policristais do tipo ferromagnético.
O efeito é muito pequeno e de difícil mensuração. Considerando uma barra metálica de comprimento L, e sendo ΔL a variação do comprimento desta barra pela aplicação de um campo magnético, temos ΔL/L da ordem de grandeza de 10 -5 (dez milionésimos). Esta variação pode corresponder a um aumento de comprimento, e neste caso é chamada de magnetostricção positiva, ou a uma redução de comprimento, que chama-se magnetoestriçcão negativa.
O fenômeno físico é bastante complexo de depende de muitas variáveis:
direção do campo magnético – Considerando, por exemplo, um material cristalizado no sistema cúbico, um campo aplicado na direção da aresta resultará em um determinada variação ΔL/L. Caso o campo seja aplicado na direção da diagonal do sólido, geralmente o ΔL/L será diferente do anterior.
valor do campo magnético – A variação ΔL/L depende do valor do campo aplicado, de forma não linear e imprevisível, de forma que cada material tem sua própria curva ΔL/L em função do campo aplicado, a qual só pode ser obtida experimentalmente. Por exemplo, uma barra de Fe (Ferro) experimenta um aumento de comprimento para pequenos valores de campo, enquanto que para campos maiores sofre redução. Já uma barra de Ni (Níquel) puro sofre redução de comprimento para quaisquer valores de campo aplicado.
O efeito físico oposto à magnetostricção também é observado, ou seja, a aplicação de esforços mecânicos de tração ou compressão nos materiais modifica suas propriedades magnéticas. Esta característica é utilizada para a implementação de sensores de pressão, por exemplo.
