Um Ramo promissor CNC são o das máquinas de prototipagem rápida ou impressoras 3d; capazes de imprimir objetos tridimensionais.
Impressoras tridimensionais, montam objetos da mesma forma que as impressoras tradicionais criam imagens de pontos de tinta ou toner. Elas criam modelos em uma pilha muito fina de camadas, cada uma criada por um líquido ou pó que se solidifica rapidamente em pequenos pontos aplicados; a cada passo os bocais movem-se ao longo dos eixos, permitindo que o objeto projetado surja com grande precisão.
Uma máquina de prototipagem rápida “open-source”, idealizada por Evan Malone, fácil de construir a partir de peças compradas no comércio é a Fab@Home (fábrica em casa).
Os planos completos da Fab@Home estão disponíveis em:
http://www.fabathome.org/wiki/index.php?title=Es:Main_PageO site inclui dicas para a construção da Fab@Home, idéias de aplicações práticas e grupos de discussão. O material presente no site espera voluntários para traduzir ao idioma português.
A matéria prima usada para compor o modelo pode ser feita de diversos produtos, um dos mais baratos é a mistura de argila com açucar e água.