"A melhor ferramenta é aquela que vc domina". Se não domina nenhuma ainda, escolha a mais fácil de dominar que atenda as suas necessidades.
Para escolher uma nova ferramenta de trabalho vc precisa levar em conta a curva de aprendizado.
Imagino que a aplicação desejada seja o desenvolvimento de projetos para corte a laser, sendo assim minha opinião é que estude primeiro o Sketchup. Com ele vc vai produzir seus primeiros modelos 3D em poucos minutos de uso, o que certamente não acontecerá no primeiro contato com ferramentas como Autocad, 3DMax e Rhino.
O Sketchup possui integração com os melhores Motores de Render que existem, como V-Ray, Twilight etc... Há também o Kerkythea, excelente render gratuito com integração ao Sketchup.
Anexo um exemplo de um projeto 2D recriado em 3D e renderizado no Sketchup.
Abs.
Paulo Bubolz