na realidade eu trabalho 90% sem o trem de engrenagens ligado, a maioria das peças e feito no braço mesmo sem a necessidade de avanço, teoricamente se poderia desemvolver um recambio todo de polias para cada tipo de torno (isso se falando em produzir industrialmente), quanto a folga nas correias é facil de ser resolvido com correias adequadas. Posso até ta falando bobagem, mais tenho certeza que muita gente ia trocar o recambio, o custo não seria muito alto em relação ao beneficio, sem barulho, sem a meladeira da lubrificação e sem praticamente desgaste, como ocorre hoje, quanto a relação das velocidades é facil tambem de ser resolvido fazer as polias de acordo com as engrenagens que não é tão dificil, dificil é achar quem tope fazer este investimento, já pensou se as industrias de torno compram a idéia, ai seria uma festa, depois de pronto o esquema de polia é só patentear e correr para o abraço, como seria legal se tudo que a gente pensa desse certo, agora mesmo já estariamos ricos (bincadeirinha).
Pode até não dar certo, mais que é uma boa ideia é.